瓦努阿图在当地语言里的意思是“土地永远属于我们”。这是一个充满自豪感的国名，但也容易勾起辛酸历史的回忆。

早在几千年前，就有人在这些岛屿上居住了。公元1606年，西班牙航海家夸罗斯首次航行到这里。此后，在1768年和1774年，法国人和英国人先后来到这里。英国人把这片岛屿绘成地图，命名为“新赫布里底”。1825年局英国、法国人抱着发财多于揽胜的欲望蜂拥而至，对岛上名贵的檀香树开始了疯狂的掠夺。