从16世纪后期开始，盛极一时的奥斯曼帝国（现土耳其大部分地区）进入了它的停滞和衰退时期。地中海地区传统优势地位的下降，是奥斯曼帝国（现土耳其大部分地区）衰落的一个重要原因。

欧洲和亚洲之间传统的贸易集散地主要是地中海东部，商品在这里实现交换后，再经海陆路运往东西方。当欧洲人发现了美洲大陆，并开辟了海上通往东方的新航路后，传统的陆上商路便再也无法与海上商路竞争，地中海东部和西亚地区的商业贸易便衰退了，逐渐下降成了当地内部有限的商品交换。许多以前曾十分繁荣的商业、金融和手工业中心也萎缩凋零了。东西方商路的改变，不但导致了奥斯曼帝国的衰落，同时也使奥斯曼帝国的老对手、一度曾经十分强盛的威尼斯、热亚那等意大利诸国也衰落下去了。奥斯曼帝国（现土耳其大部分地区）是靠军事征服建立起来的，军事力量是维持国家统治的基础。后来，早期终身制的军事采邑制度逐渐为世袭制的封建土地制度取代，地方割据势力日益强大，帝国的财政来源和兵役来源逐渐枯竭，国家的统治基础便动摇了。

但是，与俄罗斯、奥地利哈布斯堡王朝和波斯的连年战争，维持奢侈豪华的宫庭生活，维持庞大的行政机构，却需要巨额的金钱。为了弥补财政的不足，统治集团加重了对人民的剥削，各种税赋越来越多，有的地方甚至还预征了四五十年之后的租税。农民和手工业者不堪剥削纷纷外逃、背井离乡，许多城镇和乡村荒芜了，帝国的财政来源减少了。奥斯曼帝国的经济状况陷入了一种恶性循环之中。